Under större delen av 60-talet dominerade Honda roadracingen med sina flercylindriga fyrtaktare. Även på landsvägen satsade man helhjärtat på fyrtaktare. Till slut tvingades Honda ta fram tvåtakts racehojar för att kunna hävda sig på banorna. 1983 tog Honda och Freddy Spencer VM-segern med NS500, en 3-cylindrig tvåtaktare.

Till 1985 släppte Honda en något förminskad replika av Spencers NS500 för landsvägsbruk, NS 400 R. Tekniskt mycket avancerad med 3-cylindrig tvåtaktare, två cylindrar framåt och en uppåt. NiCaSil-behandlade cylindrar. Vätskekyld. Elektroniskt styrt ATAC (variabel volym på avgassystemet). Antidivesystem, reglerbart i 4 steg, på framgaffeln. Aluminiumram lik NS500.

Många av dessa vassa hojar kom att användas på race-banorna, varför endast ett fåtal överlevt i detta fina skick.